Los legisladores de Florida están poniendo en peligro a quienes trabajan bajo el calor

Por Alexander Alvarez

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Lesiones personales

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Última modificación el 25 de noviembre de 2024

Varios estados de la Costa Oeste han allanado el camino para una mayor protección de los trabajadores que realizan sus labores al aire libre. Específicamente, cuando suben las temperaturas, los trabajadores de varios estados ahora cuentan con protecciones legales diseñadas para resguardarlos contra enfermedades y lesiones relacionadas con el calor. El acceso a sombra en el lugar de trabajo, las pausas obligatorias para beber agua y la detección de afecciones de salud relacionadas con el calor ahora son ley en algunas partes de los EE. UU.

Desafortunadamente, Legisladores de Texas y Florida han decidido “tomar otro camino”. Texas aprobó el año pasado una ley que prohíbe a los gobiernos locales exigir este tipo de protecciones de las que ahora gozan los trabajadores en California y Oregón. Florida está a punto de convertir en ley un proyecto de ley que lograría el mismo objetivo. Esto podría llevar a algunos trabajadores a presentar demandas por daños personales contra el estado si sufren daños que se hubieran podido prevenir de haber permitido a las autoridades locales mitigar los riesgos de lesiones y enfermedades relacionadas con el calor.

¿Qué está pasando?

El Senado de Florida ha aprobado un proyecto de ley que prohibiría a los municipios adoptar o hacer cumplir medidas destinadas a proteger a los trabajadores de los efectos del calor. Dadas las altas temperaturas que se registran en muchas zonas de Florida, este es un giro sorprendente de los acontecimientos. El proyecto de ley también prohíbe la protección contra represalias para los trabajadores que denuncien problemas relacionados con el calor, así como los programas de capacitación sobre la exposición al calor y los requisitos para dar seguimiento a los problemas relacionados con el calor.

El proyecto de ley cuenta con la oposición de las organizaciones sindicales, que, como es lógico, apoyan las medidas de seguridad para los trabajadores de la construcción, los trabajadores agrícolas y otras personas que a menudo trabajan bajo el sol de Florida, que en ocasiones puede ser agobiante.

Quizás el aspecto más preocupante del proceso legislativo relacionado con este tema es que los defensores insisten en que la legislación permitirá establecer requisitos uniformes según lo establecido por la ley federal. Si bien esta suele ser una postura legítima desde la cual argumentar, la agencia federal encargada de establecer los requisitos —la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional— no ha emitido ninguna norma federal al respecto. Por lo tanto, en este momento no existen en absoluto “normas uniformes” vigentes en toda Florida.

Por ahora, los trabajadores tendrán que esperar a ver si la Cámara de Representantes aprueba este proyecto de ley y si el gobernador lo promulga. Si esto ocurre, la ley entrará en vigor el 1 de julio de este año. De ser así, los trabajadores que sufran daños relacionados con el calor en el trabajo tendrán menos vías de recurso De cara al futuro. Dicho esto, en algunos casos podría ser una opción demandar al Estado si una lesión o enfermedad relacionada con el calor que se hubiera podido prevenir provoca daños físicos.