¿Cuál es la diferencia entre un incumplimiento sustancial y uno no sustancial de un contrato?

Por Alexander Alvarez

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Controversias contractuales

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Última modificación el 11 de noviembre de 2024

Un contrato establece una obligación legal entre dos partes. Si una de las partes no cumple con su parte del acuerdo y no respeta los términos acordados, eso se considera un incumplimiento de contrato.

Pero no todos incumplimientos de contrato son iguales: algunas se consideran “esenciales” y otras no. Es importante conocer la diferencia entre ambas para entender tus opciones después de que se haya producido un incumplimiento de contrato.

Básicamente, un incumplimiento inmaterial es cuando una de las partes no cumple con el contrato de manera menor. Un incumplimiento material, sin embargo, es una falta mucho más grave. Es la diferencia entre instalar accesorios de plomería de latón en el baño que construiste para un cliente cuando se suponía que debías usar níquel, y olvidarte por completo de instalar la plomería. Una puede dejar al cliente insatisfecho con el trabajo; la otra hace que el baño del cliente quede inutilizable.

Los derechos de la parte agraviada también difieren en estas dos situaciones. Si el constructor utiliza accesorios incorrectos, el cliente seguramente tendría motivos justificados para exigir que se sustituyan por los accesorios de níquel adecuados, pero probablemente no podría simplemente negarse a pagarle al constructor. Por otro lado, un cliente cuyo constructor se olvide por completo de la plomería podría muy bien quedar exento de tener que pagar.

Los contratos están diseñados para evitar demandas, no para generarlas; sin embargo, a veces surgen desacuerdos. Si un incumplimiento de contrato entre tu empresa y otra empresa ha dado lugar a una demanda, sé prudente: toma medidas para proteger tus intereses legales.