¿Las “leyes de disculpa” reducen el número de demandas por negligencia médica?

Por Alexander Alvarez

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Defensa en casos de negligencia médica

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Última modificación el 8 de noviembre de 2024

La gente se hace médico porque quiere ayudar a los demás. Es natural que, si algo sale mal —aunque no hubiera habido nada que pudieran haber hecho para evitarlo—, quieran expresar al paciente y a su familia que lamentan lo ocurrido. Sin embargo, desde hace mucho tiempo se ha disuadido a los médicos de hacerlo, por temor a que una disculpa los exponga a reclamaciones y demandas por negligencia médica.

Con el fin de tratar de proteger a los médicos de estas acciones, varios estados, entre ellos Florida ha aprobado algún tipo de “ley de disculpa».”. La ley de Florida establece, en parte, que las expresiones de condolencia “no serán admisibles como prueba en una acción civil”.”

Es importante señalar que la ley continúa diciendo: “Sin embargo, una declaración de culpa que forme parte de cualquiera de los puntos anteriores o se sume a ellos será admisible de conformidad con esta sección”.”

Un estudio reveló una diferencia entre los errores quirúrgicos y los no quirúrgicos

¿Tienen estas leyes el efecto deseado de reducir las reclamaciones y los juicios? Según un estudio, no es así. El estudio, que analizó datos de seguros, reveló que, de hecho, una disculpa puede incluso aumentar las posibilidades de una demanda por negligencia médica —al menos para los profesionales que no son cirujanos—. Las reclamaciones contra profesionales médicos que no son cirujanos en los estados con leyes de disculpa tenían un 46 por ciento más de probabilidades de terminar en los tribunales. Además, las indemnizaciones fueron más del doble en los casos de negligencia médica no quirúrgica en los estados con leyes de disculpa.

Los autores del estudio plantearon que esto se debe a que los errores quirúrgicos suelen ser más evidentes y es más fácil identificar dónde se produjo la falla. Esto no ocurre tanto con los errores no quirúrgicos. Es posible que un paciente ni siquiera se dé cuenta de que su afección fue resultado de una negligencia o un error médico hasta que su médico se disculpe.

Una mayor capacitación y los cambios en las leyes pueden marcar la diferencia

Los autores del estudio sostienen que podría ser útil capacitar más a los médicos sobre cómo pedir disculpas. Por ejemplo, los pacientes suelen querer no solo una disculpa, sino también una explicación clara de lo que pasó. Esto último no está contemplado en la mayoría de las leyes sobre disculpas. Esa es un área en la que, según ellos, estas leyes pueden mejorarse. Como se señaló anteriormente, la ley de Florida no contempla disculpas específicas.

Por supuesto, aunque la disculpa de un médico no pueda utilizarse en su contra como prueba ante un tribunal, puede haber muchas otras pruebas que sí puedan utilizarse. Por eso es fundamental contar con una defensa sólida.